Réunion de Madrid sur le pétrole : l’Opep préoccupée par l’évolution de la demande

L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) est "préoccupée" par une éventuelle stagnation de la demande pétrolière qui ne lui garantirait pas assez de retour sur investissement si elle dépense beaucoup pour produire plus d’or noir, a déclaré mardi à Madrid son président.

"Nous sommes préoccupés par la stabilité de la demande" à l’avenir, a déclaré l’Algérien Chakib Khelil, soulignant qu’une stagnation pourrait décourager les investissements dans les capacités de production, réclamés par les pays industrialisés. "Il y a de grosses incertitudes sur ces investissements", a-t-il ajouté devant le XIXe Congrès mondial du pétrole réuni à Madrid. L’Opep estime que l’envolée des prix du pétrole pousse à l’exploitation de nouveaux gisements dans des pays non-membres du cartel. Elle craint également que cet alourdissement de la facture pétrolière, conjugué aux préoccupations écologiques des pays riches, ne poussent ces derniers à réduire leur consommation. Elle s’alarme enfin de l’état de la croissance mondiale, et donc de la consommation de pétrole dans le monde,

Autant de facteurs qui alimentent ses craintes sur les débouchés de son pétrole pour l’avenir, a expliqué M. Khelil. L’Opep est inquiète de "la perspective économique mondiale" et de "l’incertitude sur les prix du pétrole" qui sont très instables, a déclaré son président. Le cartel réclame "une demande future (de pétrole) crédible" afin qu’il puisse attendre "un retour sur investissement décent" s’il investit beaucoup d’argent pour accroître sa capacité de production, a ajouté M. Khelil, qui est aussi ministre algérien de l’Energie. "Nous pensons que la crise financière aura un effet sur les investissements" dans le pétrole, a-t-il ajouté.
Ces prises de positions sont à l’opposé de celles des pays consommateurs, qui, confrontés à l’envolée des prix du baril de brut qui menace leurs équilibres économiques, réclament des investissements dans les capacités de production, se disant inquiets de l’évolution de l’offre pétrolière qui ne serait selon eux pas suffisante dans le futur. Les présidents de plusieurs majors pétrolières, réunis lundi à Madrid, se sont alignés sur les pays consommateurs en affirmant que la spéculation n’était pas la principale cause de l’envolée du baril —qui a franchi lundi un nouveau record—, comme le soutiennent les pays producteurs.

Le prix du baril de pétrole brut a dépassé 143 dollars lundi, à Londres et à New York, atteignant respectivement les prix records de 143,91 dollars et 143,67 dollars. "Je ne pense pas que nous puissions accuser les spéculateurs", a déclaré le président de l’anglo-néerlandais Royal Dutch Shell, Jeroen van der Veer, lors de la première journée du XIXe Congrès mondial du pétrole, qui durera jusqu’à jeudi dans la capitale espagnole. Le président du britannique BP, Tony Hayward, a pour sa part qualifié de "mythe" la responsabilité des spéculateurs.

Les majors pétrolières rejoignent le camp des pays consommateurs dans le débat qui les oppose aux producteurs. A l’occasion de la réunion de Djeddah (Arabie saoudite), organisée le 22 juin pour rechercher des solutions à l’envolée des prix, cette opposition avait éclaté au grand jour.

© 2008 AFP